終端人(The Terminal Man)－傲慢的科學

這本是克萊頓著作中少見的悲劇結局。克萊頓的著作向來都是以傲慢的心來意圖以科技駕馭自然導致的一連串災難為題材，不過結局大多有一個不算慘的收場，會留下一些難以處理或無法解決的問題或貽害，但起碼故事終點會讓主角作出最後正確的抉擇，讓故事劃下一個暫時的句點。

終端人的故事並不曲折離奇，也沒有太多讓人目瞪口呆的科學技術，但是卻很明白地直擊核心，探索醫生的道德與成就衝突會帶來的可能後果。

一個腦部受創的病人恰好符合新科技的人體試驗，醫生應本著良知，重視該病人另一個可能潛在的病因而拒絕動手術，還是以諸多偉大口號為藉口來滿足自身成就的野心，硬是要對病人動不應該動的手術？

現代醫學科技進步神速，醫生在很多時候也是學者與研究者，不僅僅擔任醫療病人的角色，也會是醫療科學進步的先驅者。問題在於，醫生能否分辨清楚這兩個角色，能否分辨病人並不是實驗動物。雖然這是對醫生提出的一個高道德標準的挑戰，但醫生也是人，只要是人就會犯錯，而醫生犯的錯的後果卻是對醫生這個職業的嚴重打擊。

我想，克萊頓的用心良苦並不是要對醫生提出指責，而是希望醫生們在作出任何的決策與行動之前能多想想自己的立場是學者還是醫生。

另外，克萊頓在本書中似乎對護士的品質有著深刻的不滿，因為護士是醫生最重要的助手，護士的能力與水準關係到醫生的醫療能否被確實地執行。故事中多次出現護士的散漫與無知導致的嚴重醫療疏失，不知是否是克萊頓的警訊？

看著班森困在嚴重的妄想症與錯誤的醫療後果之間，實在讓人感到難過，無法去痛恨他，因為他的行為都是他不願意的。陷在這之間的他早已得知他的下場只有一個，珍娜也早就知道班森的結局只有一個。NPS研究室的其他人卻還是以為事情會有轉機，而警察只在乎逮到這個混蛋、不論死活。本來一個有機會在正確的醫療下康復的病患卻變成這樣，這是誰的責任？

克萊頓的故事中，向來都是質疑使用新科技的人，而非質疑新科技的價值。傲慢才是一切的元兇。正如精神科的榮譽教授曼儂所舉的Ｌ先生的病例，醫生的職責不應該只是頭痛醫頭、腳痛醫腳就好，需要真正地考慮怎麼作才是對病人最好，而非怎麼作對自己的前途最好。